水路货物运输作为现代物流体系的重要组成部分，因其运量大、成本低的优势成为大宗商品流通的主要方式。然而在合同履行过程中，因货物毁损、灭失或迟延交付引发的纠纷屡见不鲜，承运人责任认定成为争议焦点。司法实践中需结合运输合同约定、货物实际状况及法律规定，对承运人是否存在过错、责任范围及免责事由进行综合判断。

    承运人作为运输合同的核心主体，负有将货物安全及时运抵目的地的法定义务。根据行业惯例，货物自装船时起至卸货时止处于承运人实际控制之下，此期间发生的货损原则上推定由承运人承担赔偿责任。但若承运人能证明货损系因不可抗力、货物自然特性、托运人包装缺陷等非自身过错导致，则可依法免除或减轻责任。例如因台风导致船舶倾覆造成货物全损，承运人若能提供气象部门预警记录及船舶适航证明，可援引不可抗力条款主张免责。司法实践中，举证责任分配直接影响责任认定结果，承运人需对免责事由承担严格的证明义务。

    在法律适用层面，国内水路运输主要受民法典海商法及国内水路货物运输规则调整，而国际海上货物运输则需优先适用海牙规则汉堡规则等国际公约。值得注意的是，海商法第四章对承运人责任作出特别规定，当与普通民事法律存在冲突时遵循特别法优于一般法的原则。例如海商法第五十一条明确列举了十二项免责情形，较民法典运输合同章节更为具体，此类特别条款在审判中具有优先适用效力。此外，运输单证记载内容、保价条款效力、责任限额约定等因素均可能影响最终裁判结果。

    纠纷解决过程中需兼顾航运业风险特性与托运人权益保护。承运人可通过投保责任保险、完善货物交接程序、规范运输单证记载等方式防范法律风险，托运人则应注意留存货物价值证明、及时履行通知义务。司法机关在个案审理中既要严格审查承运人是否尽到谨慎管货义务，亦需尊重航运行业的特殊风险承担机制，避免责任认定过于严苛而影响行业发展活力。

    法律依据
中华人民共和国民法典第八百三十二条：承运人对运输过程中货物的毁损、灭失承担赔偿责任，但承运人证明货物的毁损、灭失是因不可抗力、货物本身的自然性质或者合理损耗以及托运人、收货人的过错造成的，不承担赔偿责任。
中华人民共和国海商法第四十六条：承运人对集装箱装运的货物的责任期间，是指从装货港接收货物时起至卸货港交付货物时止，货物处于承运人掌管之下的全部期间。
国内水路货物运输规则第三十四条：承运人未按约定运到期限将货物运抵到达港，应当向托运人或者收货人支付违约金，但迟延运到系因不可抗力、政府行为等原因造成的除外。