在国际铁路联运合同纠纷中，承运人责任与免责条款的界定直接关系到货物运输风险分配和当事人权益保护。由于铁路联运涉及跨国运输和多式联运，承运人责任体系呈现出复合性特征，既受到国际公约的约束，也需遵循国内运输法规的特别规定。实践中，准确识别责任边界对纠纷解决具有关键意义。

    承运人责任通常以严格责任为原则，即只要货物在运输过程中发生毁损、灭失或迟延交付，除非存在法定免责事由，否则承运人需承担赔偿责任。这种责任基础源于铁路运输行业的特殊性，承运人作为专业运输服务提供方，对运输全程具有更强的控制能力和风险防范条件。责任期间一般自接收货物时起至交付货物时止，包括在车站、装卸场所及运输途中的全部过程。对于货物损失赔偿，多数国际铁路运输规则采取限额赔偿制度，赔偿标准通常参照货物实际价值与运费比例确定，但托运人声明价值并支付附加费的除外。

    免责条款构成承运人责任限制的重要例外。不可抗力是普遍认可的免责事由，包括自然灾害、战争等不能预见、不能避免且不能克服的客观情况。货物本身的自然性质或合理损耗，以及托运人、收货人过错导致的损失，承运人亦可免除责任。值得注意的是，托运人未如实申报货物特性或未采取必要包装措施等行为，可能成为减轻或免除承运人责任的依据。对于运输迟延问题，除非迟延导致货物实际损失，否则单纯的时间延误往往难以构成索赔基础。

    争议解决机制方面，国际铁路联运通常设置先决性索赔程序，要求索赔方在特定期限内提交书面索赔通知，逾期可能丧失索赔权。这种制度设计既保障了索赔时效，也为承运人提供了及时核查货物状况的机会。诉讼管辖和准据法的确定需结合运输单据约定和国际私法规则，当事人意思自治原则与运输路线所在地法院管辖往往并存适用。

    法律依据：国际铁路货物联运协定（SMGS）第22条至第28条关于承运人责任与免责的规定；联合国国际货物多式联运公约第16条关于多式联运经营人责任限制的条款；铁路货物运输国际公约（COTIF）附录B（CIM统一规则）第23条至第36条关于铁路承运人责任体系的规定。