利他合同，作为一种特殊的合同形式，在现代法律实践中逐渐得到应用。它是指合同当事人之间约定，由一方当事人为第三人的利益而订立的合同。利他合同在维护社会公共利益、促进社会和谐等方面发挥着重要作用，但同时也面临着诸多挑战。

    首先，利他合同在法律效力上存在争议。一方面，根据民法典第511条规定，合同是民事主体之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。从这个角度来看，利他合同符合合同的基本特征，应当具有法律效力。另一方面，由于利他合同涉及第三人，其权益如何得到保障成为问题。在实践中，部分法院认为利他合同缺乏相对性，因此不具有法律效力。

    其次，利他合同在履行过程中存在风险。由于利他合同是以第三人的利益为目的，因此在履行过程中，第三人可能因各种原因拒绝接受合同约定的利益。这导致合同当事人之间的权利义务关系难以确定，增加了合同履行的风险。

    此外，利他合同在司法实践中难以操作。由于利他合同涉及第三人，因此在诉讼过程中，如何确定第三人是否为合同当事人，以及如何保护第三人的合法权益，成为司法实践中的难题。

    尽管利他合同在现代法律实践中面临诸多挑战，但其在维护社会公共利益、促进社会和谐等方面仍具有重要意义。以下是一些应对挑战的措施：

    完善立法，明确利他合同的法律效力。在民法典等相关法律法规中，对利他合同的法律效力进行明确规定，为司法实践提供法律依据。

    强化合同当事人之间的诚信意识，提高合同履行的可靠性。在签订利他合同时，当事人应充分了解对方的信誉状况，确保合同履行过程中的合法权益。

    建立健全第三方权益保障机制。在利他合同中，明确第三人的权益，确保其在合同履行过程中得到充分保障。

    加强司法实践中的指导，提高法官对利他合同的认识和处理能力。通过案例指导、培训等方式，提高法官对利他合同的法律适用能力。

    法律依据：

    中华人民共和国民法典第511条：合同是民事主体之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。

    中华人民共和国合同法第2条：本法所称合同，是指平等主体之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。

    中华人民共和国民事诉讼法第56条：当事人因合同纠纷提起诉讼，第三人可以申请参加诉讼。第三人申请参加诉讼的，应当符合下列条件：（一）与案件有直接利害关系；（二）有明确的诉讼请求；（三）有具体的诉讼理由。

    中华人民共和国民事诉讼法第57条：第三人可以委托代理人参加诉讼。第三人委托代理人参加诉讼的，应当向人民法院提交授权委托书。