在保证合同纠纷中，债权人权益的保护是法律实践中的重要议题。保证合同作为一种担保方式，旨在通过第三方的承诺来增强债务履行的可靠性。然而，当债务人未能履行债务时，债权人如何有效维护自身权益，便成为关键问题。

    首先，债权人应当在保证合同中明确保证人的责任范围和保证期限。这有助于在债务人不履行债务时，债权人能够迅速找到保证人并主张权利。同时，债权人应确保保证合同的合法性和有效性，包括保证人的资格、保证意思的真实表达等，以避免因合同无效而无法追偿。

    其次，债权人应及时行使权利。在债务履行期届满后，债权人应尽快向保证人发出履行保证责任的请求。如果保证人拒绝履行或履行不符合约定，债权人应及时采取法律行动，如提起诉讼或仲裁，以保护自身权益。

    此外，债权人还应注意保证人的财产状况。在保证合同中，债权人可以要求保证人提供财产担保，如抵押或质押，以增加债权的保障。在保证人财产状况恶化时，债权人应及时采取措施，如申请财产保全，以防止保证人财产被转移或隐匿。

    在处理保证合同纠纷时，债权人还应考虑与债务人和保证人的协商解决。通过协商，债权人可以更快地实现债权，减少诉讼成本和时间。同时，协商解决也有助于维护各方关系，为未来的合作留下空间。

    最后，债权人应充分利用法律赋予的权利和程序。在诉讼或仲裁过程中，债权人应积极举证，证明债务人的违约行为和保证人的保证责任。同时，债权人应关注法律程序中的各项期限和规定，确保自身权益不受损害。

    法律依据： 　　中华人民共和国合同法第五十二条规定了合同无效的情形，包括违反法律、行政法规的强制性规定等。第五十三条规定了合同中的免责条款无效的情形。第六十条规定了当事人应当按照约定全面履行自己的义务。第一百零七条规定了当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。

    中华人民共和国担保法第六条规定了保证的定义，即保证人和债权人约定，当债务人不履行债务时，保证人按照约定履行债务或者承担责任的行为。第十三条规定了保证合同应当以书面形式订立。第十六条至第二十条规定了保证的方式、保证的范围、保证期间等内容。

    中华人民共和国民事诉讼法第一百一十九条规定了起诉的条件，包括原告是与本案有直接利害关系的公民、法人和其他组织；有明确的被告；有具体的诉讼请求和事实、理由；属于人民法院受理民事诉讼的范围和受诉人民法院管辖。第二百四十三条规定了申请执行的期限为二年。